第58章 徒把前缘误
宽敞明亮的书斋里，杜兰泽、金玉遐、谢云潇各坐在一把木椅上，杜兰泽第一个开口道：“殿下，以我之见，晋明乃是心狠手辣之人。他纵情声色，荒淫无度，经常杖责侍妾。”
“嗯嗯, ”华瑶频频点头, “他比我真是差远了。我洁身自好，又懂得怜香惜玉，对待美人最是体贴。他若有我一半的仁善, 也不至于墙倒众人推。”
谢云潇欲言又止, 金玉遐忍俊不禁。杜兰泽继续说：“迄今为止，嘉元宫一共死了七个人，其中三人是晋明的侍妾。或许, 那位侍妾……”
华瑶叹了口气：“怎么说呢，即便晋明的侍妾病得快死了, 晋明也不会格外开恩，准许管事出门去买火腿。”
“倘若侍妾的死, ”杜兰泽忽然道，“与他有关呢？”
此言一出，满座寂静。
窗扇半开半合，华瑶坐在窗棂的虚影里，指间夹着一支狼毫笔。笔杆转了三圈，华瑶才道：“对于晋明而言，侍妾等同家畜，任他发泄，任他宰割。屠夫杀猪之前，还要把猪喂饱，晋明杀女人之前，赏她一顿饱饭，倒也不无可能。”
她站起身来，双手按着桌沿：“晋明的属下死得越多，嘉元宫越像是闹了瘟疫。倘若晋明提前打通了关系，他大可扮作尸体，逃离京城，赶回秦州封地。”
谢云潇嘲笑道：“缩头乌龟。”
“蝼蚁尚且贪生，”金玉遐感慨道，“何况是二皇子。”
谢云潇走到华瑶的书桌前，当众展开一张地图：“晋明忽然脱逃，忤逆不孝，叛乱谋反，当是大罪弥天，皇帝非杀他不可。他贪生求荣，终须一死偿命。”
书桌紧邻着一扇雕窗，叠翠竹叶近在窗前，谢云潇搭在桌上的袖摆也沾了一点竹青色。华瑶立刻按住他的手指，借着宽大衣袖的遮挡，明目张胆地触碰他。
谢云潇低头审视她，只见她的神情一如往常，不似故意。他一语双关道：“殿下意欲何为？”
华瑶道：“我怀疑晋明会横跨东江，直奔秦州，并在秦州兴兵谋反。近来国事动荡不安，康州大旱，瘟疫大起，容州江水泛滥，京城也闹过水灾。凉州、沧州一贯缺粮，又刚经历过羌羯之乱，守军自顾不暇……”
金玉遐插了一句话：“诚如殿下所言，这便是我们出城的机会。”
华瑶附和道：“确实。”
她放开谢云潇，指尖抵着地图，慢慢地一路划过虞州、沧州、凉州、岱州、康州、秦州，再绕回京城，形成一个包围圈。
她规划道：“倘若晋明逃去了秦州，我会请旨追缉他，杀他的人、剥他的权、占他的封地。我要夺取中原六州，鼎足而立，牵制皇帝……天下终将一统，我应是天命所归。”
金玉遐正要为华瑶助威，谢云潇就先开了口：“何为天命所归？”
“你不知道吗？”华瑶大方地透露道，“我出生的那一日，晴光耀眼，丹霞壮阔，天有异象，京城的官民皆惊，钦天监为我写了一首长诗。”
金玉遐微微一笑，捧场道：“恭喜殿下，生为吉相，龙凤呈祥。殿下必将登基为帝，国库充盈，六宫和睦……”
谢云潇毫不客气地打断了他的话：“切莫轻敌，万事小心。”
华瑶合拢地图，心绪平静无波。她经常与自己的近臣探讨二皇子晋明，但她其实最忌讳大皇子东无，她深信东无也是皇帝最厌恶的儿子，偏偏她和皇帝都挑不出东无的错处。
她自幼就觉得东无深不可测，工于心计，戾气极重。东无比晋明更残暴嗜杀，朝臣对他的恐惧远大于尊敬。十四年前，东无刚满十六岁，就主动向皇帝请缨，做了诏狱的酷吏，并在诏狱里发明了多种骇人听闻的酷刑。他在囚犯的头顶切开十字花，倒灌水银，剥下一张又一张的完整人皮，做成一盏又一盏的薄透灯笼。
华瑶七八岁的时候，东无送过她一盏人皮灯笼。她记得他当时面无表情，他只说：“皇妹，再长大点儿……”
华瑶没听完东无的话。她甩开他的灯笼，转身就跑回了淑妃宫里。他是杀人不眨眼的怪物，行事隐秘而狠毒，目无纲常，心无怜悯，寝殿挂满了不知名的人皮。华瑶做梦都想砍了他，现实中却与他相安无事。他和晋明斗了十几年，无暇兼顾别的弟弟妹妹，如果晋明真的死了，方谨能否在京城牵制东无？华瑶不得而知。
*
当天下午，华瑶去了一趟顺天府。前些日子里，她在京城遭遇了两次突袭。按照律法，顺天府应当查明此事，严惩凶手，好给华瑶一个交代。
交代是假，糊弄是真。
华瑶才刚坐下不久，顺天府尹就朝她作了个揖，点鼓升堂，命令衙役从牢里带出来一名囚犯。
那囚犯年约二十岁左右，膀大腰圆，身体健硕，也会耍些功夫。他本该是雄赳赳、气昂昂的武夫，此时却像一只被秋霜打过的茄子。他的衣裳破烂不堪，双手双脚都戴着枷锁，琵琶骨被穿断了一根，脓红的血迹渗出伤口，已有腐烂迹象。隔着几丈距离，华瑶也能闻到一股腥臭味。