第 18 章(1/2)

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    昨夜冬至。

    李嬷嬷知会完薛成璧,走小路匆匆回到听雪堂,解下了遮脸用的兜帽。

    “老夫人,您为何要让二公子亲自来听表姑娘的决定?”

    “你觉得我多此一举?”老夫人捧着手炉问。

    “……是。”

    “二郎那孩子,虽身有残缺,性子也暴戾,但自尊心极强。若他知道有人‘背叛’了他,定绝不再与那人相好。瑭儿粘他粘得紧,与其由我强行拆散他们,失了祖孙间的和气,不如从二郎那边,从根源就断得一干二净。”

    “老夫人英明。”李嬷嬷敬佩道。

    现在午后阳光正好,李嬷嬷站在廊下,暗中打量二公子的神色,只觉这事成了。

    至于里头那个小的——有谁能拒绝老夫人提出的优厚条件呢?

    “我刚说的那些话,”老夫人问,“你到底答应不答应?”

    室内有片刻安静。

    周瑭下座,在老夫人面前行跪拜大礼。

    他第一次做这种事,动作有些生疏,但看得出很郑重。

    “多谢外祖母的好意。”

    周瑭抬起头,眼神真挚。

    “只是我要让您失望了。”

    屋外廊下,薛成璧的呼吸一瞬停滞。

    老夫人拨弄茶盏的手微微一顿。

    “我想听你的理由。”

    “天性难改,即便我现在勉强答应了您,日后也一定会毁约。”周瑭浅笑道,“我不想撒谎,也不想让外祖母日后后悔,所以不如现在就拒绝您。”

    老夫人端详着他,没有说话。

    “多谢您这些天对我的照拂。”

    周瑭又磕一头,不卑不亢地直起身。

    “我走啦。”

    望着他离去的背影,老夫人想起了他们前几次的会面。

    那个见到她就怕得瑟瑟发抖的小兔子,现在却能为了自己的信念勇敢地驳斥她。

    是什么给了这孩子勇气?

    一走出老夫人的屋子,周瑭就像只被扎破的气球,“嗞”地泄了气,变成了一只瘪团子。

    当时他都吓懵了,回答老夫人的那些话根本没过脑子。

    不过即便再来一次,周瑭也会毫不犹豫地拒绝。

    他怎么可能不独立要强、读书习武?

    他怎么可能一辈子都装成小娘子、然后规矩嫁人?

    更何况,他怎么可能对主角所受的一切苦难都冷眼旁观呢。

    周瑭心脏紧张得咚咚直跳,他埋在郑嬷嬷的衣摆间,才觉温暖踏实了不少。

    “……老夫人!不好了老夫人!我家姑娘她……”

    听雪堂外忽然传出婢女惊慌的呼喊声。

    “是二表姐身边的春桃。”周瑭连忙出去看。

    春桃鬓发散乱,一瘸一拐地跑过来,裙摆染了血迹,右脚踝有尖牙咬出的血洞。

    “快带人去救救二姑娘!”她见了周瑭如见了救星,“恶犬追咬雪奴,姑娘想保护猫儿,就被恶犬围住了!那些恶犬简直疯了,是见了人就咬啊!”

    “她在哪?”

    “在鉴湖花厅!”

    周瑭回身嘱咐郑嬷嬷:“嬷嬷扶春桃姐姐去和老夫人禀明此事,多带些身强力壮的家仆和打犬用具去鉴湖。”

    “春桃姐姐,你的伤口一定要赶紧冲洗清洁。”他道,“你别怕,我现在就赶过去!”

    不及旁人反应,周瑭便运起轻功,脚不点地地飞跑而去。

    留下春桃和守院子的一干婢女目瞪口呆。

    “这孩子,真让人放心不下。”郑嬷嬷抚心口,“春桃姑娘,我们快进去吧?”

    在几座院落里,听雪堂离鉴湖最近。

    周瑭赶到的时候,花厅里瓷瓶桌几翻到一片,猎犬们围着一棵梨树嘶吼,时不时跳起来,撕扯从梨树上垂下来的衣摆。

    一个小婢女抱着猫儿惊恐地躲在梨树上,却不是薛萌。

    “二娘呢?”周瑭在房檐上遥遥问她。

    小婢女啜泣:“姑娘她逃去湖上,结果冰面突然裂开,她就…她就掉进湖里去了!”

    周瑭心里一凉。

    “很快就有人来了,你先再撑一下,我先去找你家姑娘!”

    鉴湖援引活水,即便冬日里湖面结冰,冰层也不会很厚,尤其湖心的冰面尤为脆弱。

    湖心有一处裂开的冰窟窿,薛萌脸色苍白,上半身趴在冰面上,下半身没在湖水里。冰面光滑,她一个人怎么也爬不上来。

    她马上就要撑不住了,胳膊不住颤抖,正在慢慢往水里滑落。

    不远处有个婢女想过去拉她,然而往前走一步,冰面就裂开了道道细纹,再走半步就会塌陷。

    “别过来!”薛萌哆哆嗦嗦地喊,“你我都不会游水,我一个就够了,犯不着把你也害了!”

    婢女绝望得直抹眼泪。

    薛萌瞟见了赶过来的周瑭:“走开,这里危险!”

    周瑭不说话,利落地脱下棉袄绵裙,小心地趴下来匍匐在冰面上,往薛萌的方向爬。

    “二表姐别怕,”他的笑容让人安心,“我身量轻,压不塌冰面。而且我会水,即便我们都掉下去也能游上来!”

    薛萌哽咽了一声,眼中盈满泪光。

    他们之间的距离越来越近,还有一尺时,周瑭屏住呼吸,伸出了小手,与薛萌的手紧紧相握。

    周瑭拽住她,齐心协力慢慢往冰面上拖。

    可就在薛萌最后那条腿攀上冰面的一刹那,冰层轰然崩塌!

    冰冷刺骨的湖水瞬间吞噬了两个孩子,周瑭紧紧抓住薛萌,把她扛在自己的肩膀上,使劲向上游动。

    可薛萌不会水,她太恐惧了,本能地手脚挥舞,剧烈挣扎。

    周瑭忘了自己用的是五岁小娃娃的身躯,拼尽了全身力气,也拉不起惊慌失措的薛萌。

    他手脚冻得僵冷,渐渐下沉。

    最后一口空气流逝。

    就在这时,一个小少年猛然扎入湖水中。

    漆黑的湖底卷入了碎银似的气泡,混乱中,小少年一胳膊抱住周瑭,一手提起薛萌的衣领,搅动双腿,迅速上浮。

    哗啦一声,他们一同破出水面。

    小少年护住两个孩子,用自己后背开拓那些无法承重的薄冰。

    到了冰层厚实的地方,小少年把他们先推上去,自己则重新扎入湖水中。

    冰面上,薛萌不断呛咳出水,小婢女手忙脚乱地解下自己的棉衣,捂在自家姑娘身上。

    薛萌艰难地指周瑭,要给他也穿衣服。

    周瑭却焦急地望着无人的湖面。

    “那个救我们的人怎么不见了?”
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