第伍百壹拾柒回 南北英豪各试刀(1/2)

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    如今老曹手下战将济济,能冲阵斩将者,能选锐练兵者,比比皆是;

    若论谋士文臣,亦有吴用、李助、朱武、李怀、黄文炳、许贯中、萧嘉穗、裴宣、蒋敬、宋江、房学度、夏侯虎,及新得的吕将、祖士远等。

    然而细细论之,这干人大致可分三类,一类便如吴用、吕将之流,科场屡败,不甘寂寞,遂来绿林中掀动风云;

    第二类乃是许贯中、夏侯虎之流,见识虽然不凡,才学亦有,但是清高自傲,野鹤闲云,若不逢老曹这等英雄,便宁愿老死林泉,也不肯出仕逐流;

    再一类则是黄文炳、宋江之流,底层小吏,空负雄心,寸步难进,又因诸般原因流落在江湖上。

    须知这个年代,与汉末又不相同——

    那时人才多出世家,家中仆从,成千累万,不逊乡县。

    彼等自幼所见所闻,便是长辈们如何打理家中田亩、生意,处置诸般纷争,年纪稍长,若有这方面才华,很容易得到历练机会,比及出仕,已然熟手。

    宋朝书生却没这般环境,似老曹麾下众人,固不乏惊才绝艳之辈,但智能再是卓越,牧民经验总不可能凭空生出,恰如诗云:纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行。

    老曹此时不算梁山,已有青州、莱州、潍州、淄州、密州、登州、齐州、高唐州共计八州基业,然而真正谈得上理政牧民的,也只有一个高唐州知府黄文炳。

    好在宋朝吏治,不算极坏,当官的虽也贪污,只要不似朱勔那般穷凶极恶,多数地方,百姓也还得过活。

    老曹观史,盛唐时天下有十万以上人口的城池,大约十七座,而宋朝此时已有五十二座,疆域虽无盛唐广大,人口却多出近倍,耕地也多不少。

    若论亩产,盛唐亩产平均一石半,宋朝却有两石,至于商业,更是相差不可以道理计。

    也正因如此,老曹治下,以铜雀商行为媒介,结交各地大贾、豪强,通各州之有无,聚钱粮以练兵,又以此布局官场,遥加控制。

    有那过度虐民、不肯合作的贪官,则遣人行侠杀之,如此双管齐下,始得今日局面。

    但依此而行,只可谓“阴据”,如今虽是不妨,若有一日真同朝廷对上,怕是一道圣旨,治下便要大乱。因此下一步的手段,便是要颠倒乾坤,化阴据为实占。

    故此徐处仁这等经验老道的牧民官儿,曹操又岂肯交臂失之?

    只是此等人物久食宋俸,曹操也不肯同他真个推心置腹,故此半真半假,编造出一套话术——

    他把朝廷欲同金国结盟攻辽一事,拿来做了话头,道是自己亲自出使金国,其主雄才大略,上下奋发图强,不止有吞辽之意,更有灭宋之心,因此辽国覆灭之日,便是大宋敲响丧钟之时。

    这番言论,本不出奇,朝中老成之士,多有不愿同金国结盟灭辽者,不然童贯布局此事多年,为何始终不在明面上推进?便是阻力太大的缘故。

    老曹亲自去过金国,持此论时,自然格外使人信服。

    徐处仁听罢,指天踏地大骂,痛心疾首,道是官家不纳忠言,童贯贪功误国。

    曹操便趁机道,自己素有报国之心,欲挽天之将倾,故此要集合山东各州之力,广蓄钱粮,以待来日大战,上报天子,下安黎庶,只是自家只是武将,终是不便牧民。

    徐处仁听了,越发把童贯骂的狗血淋头,说他栽赃陷害自己,不然得知此事,怎地都要上书官家,求调任山东河北知州,助老曹一臂之力,如今成了代罪之身,只好休提。

    老曹便拿出慨然之态,说是世上本无不可为之事,只有不舍抛之人,若舍得抛了名声乃至性命,何事不可为?

    徐处仁听罢热血激荡,自忖同蔡京、童贯等不合久矣,受他打压无数,如今又遭栽赃,便是脱罪,多半也要致仕,倒不如当个逃犯,他日老曹所谋之事若成,害怕洗不脱今日罪过么?

    当下慨然说道,自家性命名声皆可抛却,只不知该如何行事。

    两个攀谈了许久,老曹见他终于上钩,不由喜上眉梢:“若得仁兄肯加义助,吾之所谋售矣,仁兄可随我去青州,先巡山东风土,再定牧民之策,我等用银钱买通各处官吏,都叫他依计而行。”

    徐处仁问道:“他若不肯,你待如何?”

    老曹笑道:“仁兄,我这番征方腊,招降了勇将若干,若是有谁为了一己私欲,不肯听仁兄号令,这些勇将,怕不免贼性难改,杀官逃遁。”

    徐处仁听他手段酷烈,先是一惊,随机咬牙道:“罢了,成大事者不拘小节,况且贤弟两次救我,恩德深重,不容不报。”

    曹操大喜,拉起徐处仁的手,深情抚摸道:“得吾兄相助,非吾一人福气,乃天下之福也。”

    当下唤来诗仙诗圣,令他们引五十人,偷偷护送徐处仁自别道而行,前往青州,徐处仁只道这是机密行事,自也听从,亲手书写书信一封,让老曹帮忙送去河南老家,免得家人惦记。

    老曹满口答应,送了他离去,便把信给戴宗:“兄弟,劳你辛苦,且同吴学究作伴,去河南应天府走一遭。”

    吴用听说叫他去,顿时笑道:“小弟此去,当携徐氏合府同返青州。”

    老曹知他用计狠毒,怕弄巧成拙,特意叮嘱:“也不须用别个手段,只说童贯此人,心思毒辣,做事最绝,他要同我徐老兄为难,如今既走脱了徐兄,必然要寻他家人麻烦,早早迁来团圆为宜,若有损失,我自补足。”

    吴用点头道:“哥哥放心,他若着实不肯来,我亦不强为,只回来同哥哥协商便是。”

    老曹见他听懂,这才放心,当下两个绑起甲马,做神行法去了。

    曹操领兵北归,风餐露宿,非至一日,五月十五日上,到得梁山。

    此时方七佛等走水路的一伙,已到数日,晁盖晓得老曹归期不远,早把探马散出百余里外,听得报信,喜不自胜,领了满山头领,出水泊二十里相迎,见又添许多南国豪杰,笑得嘴巴也合不拢。

    当下接到聚义厅中,山珍海味,摆下宴席,底下兵将,也都把大酒大肉给散。

    曹操照例先把新老兄弟相互介绍一番,王寅、石宝等人见得梁山上兵强马壮,豪杰无数,也都惊叹不已。

    席间老曹又说起南征诸事,听得梁山众人称羡不绝,又有方杰等起身,扶着便要叩谢唐斌,谢他千里求医恩德。

    唐斌这时身体早已养好,哪还是里肯受他拜?当下死死扶住,还是老曹来解围:“彼此都是兄弟,今日他救你,明日伱救他,不必拘泥,待你几人身体大好了,请唐兄弟喝酒便是。”???.biQuPai.coM

    当日除了几个伤员,余者都饮一醉。

    晁盖摆席,一日自然不够。

    次日、后日……连日都设大宴,尽显北方豪杰的慷慨豪迈,按晁盖说法,若不吃足一月大酒,怎见得梁山添丁进口的大喜?

    方七佛等人都暗自咋舌,心道怪不得这托塔天王同圣公南北齐名,单看这摆席设宴的风采,就显出豪气干云。

    到得五月二十日,南北两边豪杰,尽数混得熟了,关胜听说石宝刀法犀利,开口要求比试,石宝早有此意,一心把本事展露人前,当下两个就席间起身,各自披甲上马,就在厅前比斗。

    众好汉谁不喜看比武?一涌而出,提着酒壶观看,只见两个大斗七十余合,不分上下。

    他二人刀法,都是攻多守少,打起来也是险恶异常,有诗为证——

    飒飒罡风起虎虬,关黄刀法各传流:

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